anuel Ugarte (1878 - 1951), escritor y polemista, fue -se ha dicho- el argentino de su época que más hizo por la unificación política del continente iberoamericano. Su prédica (antiimperialismo nacionalista e hispanismo con ribetes socialistas) fue difundida en el periodismo continental y europeo. Había iniciado su vida pública junto a Lugones, Payró, Gerchunoff, Galvez e Ingenieros. Fundó La Revista Literaria, donde colaboraron, entre otros, Rubén Darío y Ricardo Jaimes Freyre.

En el curso de sus viajes intercambió ideas y acciones intelectuales con importantes hombres de la política y la cultura, testimoniadas en una profusa correspondencia de señalado interés histórico que se guarda en el Archivo General de la Nación. De ese repositorio -en gran parte, inédito-, rescatamos la carta que transcribimos:

"Guayaquil, 16 de mayo de 1930.

Sr. Dr.
Manuel Ugarte.
Niza.
Muy distinguido señor:

Considero como una muy significativa honra para mi el tener que dirigirme a Ud. en fuerza de un imperioso deber de corrección y honradez, cuyo cumplimiento no puedo eludirlo. Pero al propio tiempo me permito rogarle que me disculpe de la molestia que le ocasiono con la lectura de la presente, y, convencido de su generosa hidalguía, confío en que así lo hará.

Soy un peregrino del Arte y en mis romerías hacia el Ideal siempre he procurado aprisionar en las notas del pentagrama mis hondas inquietudes espirituales. Oportunamente, a raíz del carnaval de 1928, publicó "El Telégrafo" diario de esta ciudad, su bellísima poesía Recuerdo de Carnaval y yo, al leerla, sentí un intimo estremecimiento de mi espíritu, me senté al piano y nerviosamente improvisé la música que hoy tengo el placer de enviarle para que el eximio poeta la conozca y me honre con su opinión.

Bien sé que he cometido un verdadero desacato, porque me he apropiado del nombre de su hermoso poema. Recuerdo de Carnaval mi último tango, tiene la letra de Manuel Ugarte, el Emperador del Verso en esta América Libre y Soberana ... Por ello pido respetuosamente perdón por la falta cometida y al mismo tiempo ruego a su amabilidad que, de serle posible y juzgarme merecedor al honor que solicito, se dignara enviarme algunas poesías apropiadas para música.

Respetuosamente

(firma) Francisco Paredes H.

¿No te acuerdas, Colombina,
que en un baile de disfraz,
para estar más peregrina,
te quitaste el antifaz
y tu dulce boca extraña
que en silencio yo besé,
me dio gotas de champaña
que bebiste en el bufet?

Son los rápidos amores
como el que hubo entre tu y yo,
serpentinas de colores
que desgarran los Pierrots,
pero guardo en la memoria,
toda losa y todo gris,
el recuerdo de esa historia
que es esencia de París.

Yo di fuego a tus carmines
recostado en el diván,
entre griegos y arlequines
que bailaban el can-can;
y olvidando, por ser buena,
tus temores y tu fe,
aceptaste con la cena
mi cariño y mi cupé.

¿Qué me importa que hoy agraves
tus desdenes ante mí,
si te dije lo que sabes
y tu sabes lo que oí?
Por tu honor, que así lo pide,
tengo trazas de olvidar,
más no temas que te olvide
ni te obligue a recordar.